石垣空港からバスでバスターミナルへ。与那国行きのフェリーは本日でていない(週２便)し、与那国行きの飛行機は午前にでてしまってる。一日では辿り着けないから本日は石垣泊の予定。常宿にチェックイン。ランチを食べにいつも行ってた洋食レストランへ。が、今年一月から休業中らしい。お腹空いたな、Tシャツ姿で歩くだけで汗が流れてくる。フェリーターミナルにきて、思いつきで竹富島行きのフェリーに飛び乗った。竹富産の車エビフライでも食べにいこうか、と。与那国へ行くってこと以外、なんにも予定考えてなかったから。それにしてもいい天気。八重山はもう夏だ。
自転車を借りるべきかどうか悩んだが、これまで竹富島ではいつもレンタサイクルで走り回ってたから、今回は徒歩で散策してみることに。港から集落へ、コンドイビーチへ、西桟橋へ。結構歩いた。集落のキレイに手入れされた町並みの景観は美しく、コンドイビーチの砂浜は相変わらず真っ白だった。しかし、観光客の多さは半端やないな。さて、そろそろ石垣へ戻らなくては。

高校1年生の時に読んだ沢木耕太郎の「人の砂漠」という短編集の中に「視えない共和国」というルポがあった。日本最西端の島、与那国へ行き、年に数回、視ることができる台湾を視に行くという紀行文だ。その時、与那国島の名を覚え、いつか行ってみたいと思っていた。その与那国へ行こうと思う。目的は日本でいちばん最後に沈む夕日をみること。30年来の夢を叶えに、南へ、西へ。